はじめに
今からかなり前の話になる。
私が初めてハッピーメールで女性と会った日のことである。
当時は今ほどマッチングアプリも一般的ではなく、出会い系サイトには少し怪しいイメージもあった。
本当に会えるのか。
写真通りなのか。
危険ではないのか。
不安ばかりだった。
それでも私は思い切って会う約束をした。
そして実際に会って驚いた。
相手の女性が想像以上によく話す人だったからだ。
初対面の緊張
待ち合わせ場所に着いた私は落ち着かなかった。
スマホを見る。
時間を見る。
周囲を見る。
何度も同じことを繰り返した。
本当に来るのだろうか。
出会い系に慣れていない私は、それだけで緊張していた。
約束の時間になり、一人の女性が現れた。
写真と完全に同じではない。
しかし本人だとすぐ分かった。
とりあえず安心した。
会話が止まらない
最初は普通だった。
仕事の話。
休日の話。
趣味の話。
どこに住んでいるのか。
そんなありきたりな会話から始まった。
ところが時間が経つにつれて状況が変わる。
女性がどんどん話し始めたのである。
職場のこと。
人間関係のこと。
将来への不安。
昔の恋愛のこと。
家族のこと。
気付けば私は聞き役になっていた。
誰かに話したかったのかもしれない
私はその時思った。
この人は出会いを探しているというより、誰かに話を聞いてほしかったのではないか。
大人になると本音を話す機会が減る。
職場では言えない。
家族には言えない。
友人にも言えない。
そんな話がある。
だから出会い系を利用する人の中には、恋愛以上に会話を求めている人もいる。
その女性もそうだったのかもしれない。
孤独は見えない
人は見た目だけでは分からない。
仕事もしている。
普通に生活している。
笑顔もある。
しかし孤独を抱えていることがある。
私自身もそうだった。
だから出会い系サイトに登録した。
誰かと話したかった。
新しい人と出会いたかった。
その女性も似たような気持ちだったのかもしれない。
出会い系のイメージとの違い
登録する前の私は勝手なイメージを持っていた。
もっと軽い世界だと思っていた。
もっと単純な出会いだと思っていた。
しかし現実は違った。
実際に会うと、人それぞれ事情がある。
仕事に疲れている人。
離婚を経験した人。
人間関係に悩んでいる人。
様々な背景を抱えている。
プロフィールだけでは分からない。
会って初めて分かることがある。
人は理解されたい
その女性の話を聞いていて感じたことがある。
人は理解されたい生き物だということだ。
正解が欲しいわけではない。
解決策が欲しいわけでもない。
ただ話を聞いてほしい。
ただ共感してほしい。
そんな時がある。
私も年齢を重ねてから、それが少し分かるようになった。
初対面なのに長時間
気付けばかなり長い時間話していた。
正直驚いた。
初対面でここまで会話が続くとは思わなかった。
お互いに緊張していたはずなのに、不思議と時間だけが過ぎていく。
相性が良かったのかもしれない。
あるいは単純に話題が多かったのかもしれない。
理由は分からない。
しかし楽しい時間だった。
会ったからこそ分かったこと
出会い系ではメッセージだけで判断しがちだ。
しかし会うと全然違う。
文章では分からない空気感がある。
声のトーン。
表情。
笑い方。
間の取り方。
そういうものは会わなければ分からない。
だから私は今でも、
「会ってみないと分からない」
と思っている。
今振り返ると
あの日からかなり時間が経った。
今振り返ると、一番印象に残っているのは恋愛ではない。
会話だった。
誰かが一生懸命話していたこと。
私がそれを聞いていたこと。
そして、人は意外なほど孤独を抱えているということだった。
出会い系は恋愛だけの場所ではない。
人と人がつながる場所でもある。
そのことを最初に教えてくれた出会いだった。
おわりに
ハッピーメールで初めて会った女性。
当時の私は緊張していた。
不安もあった。
しかし結果として良い経験になった。
出会い系を使っている人には、それぞれの事情がある。
恋愛だけではない。
寂しさもある。
不安もある。
誰かと話したい気持ちもある。
だからこそ出会いは面白い。
あの日の会話は今でも時々思い出す。
私にとって、出会い系という世界を初めて現実のものにしてくれた出来事だったのである。
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